| ~慈天宮~ |
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一、位置： |
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新竹縣北埔鄉北埔村北埔街一號 |
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二、創建年代： |
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清道光十五年(公元一八三五年) |
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三、沿革： |
自清康熙中葉，閩人王世傑，率其族人等，開墾竹塹城以還，歷雍正、乾隆、嘉慶、道光數代，經壹百六十餘年，竹塹城及西南、西、西北、北、東北、東各城廂，雖已先後成墾，建立街庄，奠定漢民生聚樂土之基業，而獨東南廂橫崗之外(指令之北埔、峨眉、寶山三鄉境域)尚有生番三十餘社，盤踞其間。
迨至道光十四年(公元一八三四年) ，南庄方面之撫番事業略告就緒，淡水同知李嗣鄴，授權予粵籍姜秀鑾墾治竹塹東南廂以外之山地，得由官方補助經費，並閩人周邦正，號百萬，亦其參與，即向粵閩籌集廿四股，臻成官民聯墾，簡稱「金廣福」墾號，以姜周二氏各籍為墾戶之首。所謂「金」指官資，「廣」指粵，「福」指福建、閩意，從始計劃實施，本廟初建僅為一小公厝，至道光十五年(公元一八三五年)墾首姜秀鑾擴建使之略具規模，奉祀觀音菩薩，祈求番害平息(時正值大撈社番突襲麻布樹排，殺傷墾民、隘丁八十九名) 。道光二十六年(公元一八四六年)建木造廟宇;咸豐三年(公元一八五三年)遷築於現址。同治十年(公元一八七一年) ，姜榮華等倡首修，經三年而落成。光緒二十四年(公元一八九八年，民國前十四年)三月十五日，日本人創設了新竹國語傳習所、北埔分校場於此，但鄉人痛恨日本暴政，仇日情緒高漲，寧願接受私塾之漢文教育，故入學者廖廖無幾。是年十月一日改稱「北埔公學校」 ，學生數八十八名，仍以慈天宮為臨時教室。
直至光緒二十七年(民國前十年)北埔墾首家號姜義豐代表人姜振乾贈校地，興建土磚辦公室一間，於同年十一月廿九日始遷離此地。民國六十年(公元一九七一年)慈天宮全面翻修工程完成，以迄於今。 |
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四、主祀神及配祀神： |
本廟位於秀巒山麓，歷史悠久，建物宏敞，莊嚴雅緻。始由姜秀鑾創建，次得姜殿邦、姜榮華父子先後修建，今日香火不絕，為本鄉居民唯一信奉之神廟。
廟內主祀觀音菩薩，配祀媽祖、五谷先帝、文昌帝君、三山國王、三官大帝、註生娘娘、福德正神。東廊祀淡水同知李嗣鄴、姜秀鑾、姜榮華等之祿位。邇來香煙鼎盛，為地方宗教信仰中心，每年上、中、下元均有舉行祭典，祈求風調雨順、國泰民安。 |
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五、活動集錦： |
| 慈天宮素來以傳承文化，倡導儒學為宗旨。長久以來不斷致力於提昇地方文教風氣，三鄉眾信士的人文氣象遂漸呈活潑。活動大致可分為：倡導文化活動:定期依祭典行事曆舉行祭典:不定期結合社區舉辦文化活動。在政府明定為三級古蹟後，更成為全國民眾參觀旅遊之重要據點。自成立管理委員會後，舉辦社會服務、急難救助、清寒獎助學金、大專成績優良獎學金等，在保留傳統文化之餘，也為社會做了一番公益事業。 |
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六、現況： |
| 該廟位於秀巒山麓，平日香火不絕，外表琳瓏滿目，除遇該宮祭典外，平時有鄰近鄉民信士前往行香，管理情形尚佳。 |
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七、建築形式與配置： |
| 平面為二殿二廊二護之平整格局，中間圍成一中庭，作為祭拜空間，整棟建築物之中心正對著秀巒山頂，並與北埔街成一直線。 |
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八、屋面及屋架系統： |
| 山門成中央高兩邊低之硬山式屋頂，五垂脊飾以曲線優美之燕尾，使天際富於變化，脊上有龍鳳、人物(三官) 、假山裝飾，並塗以黃、藍、綠之塗料，配合橘紅色之琉璃瓦，顯得生動活潑。 |
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九、斗拱形式： |
| 前殿步通樑上拱做飛鳳座，員光、雀替、吊筒皆飾以彩繪、雕刻。山川殿為「二通，二瓜一座」樑架，色彩鮮艷耀目，並繪有花草、戰事。 |
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十、牆： |
| 山川殿石堵雕以螭虎爐，稱「鼎爐堵」 ，腰垛以花烏獸飾。外牆以塊石疊砌成牆基，壁面以紅磚作空斗砌。 |
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十一、門窗： |
| 前殿有三門，皆雙開板門，窗為彩色花紋石雕窗，護龍正面用石條窗，背面用綠釉磚窗。 |
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十二、柱礎： |
| 山門前的一對龍柱採「升龍式」做法，線條簡潔有力，增加門面之氣勢，龍柱、石獅、石枕及石堵充滿裝飾趣味。 |
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十三、地面： |
| 廟前大埕石塊鋪砌，並分為三個階面進入裡面，室內地面以六角紅磚鋪面為主。 |
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